Βότανα

Κάρυ ή Μασάλ (κουρκουμάς)

Η λέξη κάρυ χρησιμοποιείται για το μίγμα των καρυκευμάτων που αποτελείται από τον τέρμινθο, την κουρκουμίνη, το κόκκινο πιπέρι, τον κόλιανδρο, το κάρδαμο, την κανέλα, το τζίντζερ και το κύμινο, με διάφορες παραλλαγές ανά περιοχές.

Έχει αναφερθεί από τον Όμηρο, τον Πλίνιο και τον Ιπποκράτη. Τοιχογραφίες με άνθη κρόκου και κρίνα και ο «κροκοσυλλέκτης πίθηκος» στα μινωικά ανάκτορα μας πληροφορούν για την ύπαρξη του φυτού στην ελληνική επικράτεια.

Η λέξη σαφράν αλλά και η λέξη ζαφορά προέρχεται από την αραβική λέξη «ζαφαράν» που σημαίνει κίτρινο. Ετυμολογικά, η λέξη «κρόκος» αντλεί την προέλευσή της από την ελληνική λέξη «κρόκη» που σημαίνει, το νήμα που χρησιμοποιείται για την ύφανση σε έναν αργαλειό.

Οι επιστήμονες το τοποθετούν στην πρώτη δεκάδα των πιο ισχυρών θεραπευτικών φυτών στον κόσμο. Το όνομά του το οφείλει στα στρατεύματα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, που παρατήρησαν ότι τα άρρωστα και τραυματισμένα άλογα που έτρωγαν τα φύλλα και τους καρπούς του φυτού ανάρρωναν γρηγορότερα, αποκτούσαν περισσότερη δύναμη, ενώ το τρίχωμά τους δυνάμωνε και γινόταν πιο λαμπερό. Το ονόμασαν ιπποφαές, που στα νέα ελληνικά σημαίνει φωτεινό, λαμπερό άλογο (ίππος: άλογο, φάος: φως, λάμψη).

βóτανα και οι ιδιότητες τους

Τα βότανα είναι το φαρμακείο της φύσης. Υπάρχουν χιλιάδες είδη βοτάνων στην φύση τα οποία είτε μεμονωμένα είτε σε συνδυασμό με άλλα προστατεύουν, προλαμβάνουν, αντιμετωπίζουν ή ανακουφίζουν σημαντικό αριθμό ασθενειών και δυσλειτουργιών.

Αυτό συνεχίζει να ισχύει την σύγχρονή εποχή και συνήθως τα βότανα έχουν ιδιότητες καλύτερες από τα αντίστοιχα χημικά σκευάσματα συνήθως χωρίς παρενέργειες, κάτι το οποίο δεν μπορεί να ειπωθεί για χημικά υποκατάστατα τους.

Πολλά αρωματικά φυτά ευδοκιμούν στην Ελλάδα, λόγω κλίματος.
Συνήθως μπορούμε να τα καλλιεργήσουμε ακόμα και σε γλάστρα στο μπαλκόνι μας και δεν χρειάζονται υπερβολική φροντίδα.

Τα αρωματικά βότανα έχουν μεγάλη αξία για την υγεία μας αλλά και για την εξαιρετική τους γεύση.

Ας δούμε τα αρωματικά βότανα που ευδοκιμούν στην Ελλάδα :

Άνηθος
Βασιλικός
Δάφνη
Δενδρολίβανο
Δυόσμος ή Πράσινη Μέντα ή Βάλσαμο
Θυμάρι
Κάρδαμο
Λεβάντα
Μαϊντανός
Μάραθος
Μαντζουράνα
Μέντα
Ρίγανη
Ρόκα
Σέλινο
Φασκόμηλο

Το σαφράν ή αλλιώς κρόκος Κοζάνης, ζαφορά , στην βοτανολογία είναι γνωστό για τις ηρεμιστικές και αντικαταθλιπτικές ιδιότητες που έχει.

Η στέβια είναι δημοφιλής στην Λατινική Αμερική και Ασία ως γλυκαντικό άλλα πρόσφατα έχει αρχίσει να δείχνει ενδιαφέρον και η Ελληνική αγορά.

Η στέβια αποτελεί πηγή πολύ χρήσιμων φυσικών χημικών ουσιών, όπως η στεβιοσίδη (φυσική γλυκαντική ουσία), η γιβερελίνη (φυτοορμόνη), η χλωροφύλλη (φυσική χρωστική), φυτοστερόλες (ιατρική, τρόφιμο), ισοστεβιόλη (ιατρική) κ.ά.

Η ρίγανη (Ορίγανον το κοινόν, Origanum vulgare) είναι αρωματικό ποώδες, πολυετές, ιθαγενές και θαμνώδες φυτό της Μεσογείου και της Κεντρικής Ασίας. Ανήκει στο γένος Ορίγανο της τάξης των λαμιωδών αγγειόσπερμων δικότυλων φυτών.

Στην Ελλάδα η ρίγανη είναι αυτοφυής και βρίσκεται σε ορεινές και βραχώδεις περιοχές.

Χρησιμοποιείται ως καρύκευμα κυρίως στη μαγειρική αλλά και σπανιότερα ως αφέψημα, το οποίο αναφέρεται ως εξαιρετικό κατά του βήχα. Χρησιμοποιείται ιδιαίτερα στη χωριάτικη σαλάτα.

Το κύμινο είναι η κοινή ονομασία του φυτού Κούμινον το κύμινον. Επίσης αναφέρεται και στους αποξηραμένους καρπούς του φυτού που χρησιμοποιούνται, είτε ολόκληροι είτε σε σκόνη, για να δώσουν άρωμα σε χρήση στη μαγειρική.

Καρποί κύμινου

Το φυτό είναι ετήσιο ποώδες, μικρού μεγέθους, ισχνό και ανήκει στην τάξη Σκιαδανθή, οικογένεια Σκιαδοφόρα (Umbelliferae). Τα φύλλα του είναι πολυσχιδή και τα άνθη του είναι λευκά ή ρόδινα. Η προέλευσή του είναι από την Μεσόγειο, όμως πλέον καλλιεργείται και στην Ινδία την Κίνα και το Μεξικό.

Το θυμάρι ή θύμιο (Θύμος ο κοινός, λατ. Thymus vulgaris) είναι αγγειόσπερμο, δικότυλο φυτό, το οποίο ανήκει στην τάξη των Σωληνανθών (Tubiflorae) και στην οικογένεια των Χειλανθών (Labiatae). Είναι θάμνος μικρού ύψους (έως 30 εκατοστά), με όρθιους βλαστούς, εξαιρετικά ανθεκτικός, αναδύει πολύ ευχάριστο άρωμα.

Απαντάται στις νότιες και μεσογειακές περιοχές της Ευρώπης σε διάφορες περιοχές της Ασίας και καλλιεργείται στη βόρεια Αμερική.